"focus stacking" ou Empilement des mises au point : guide pour les débutants

L'empilement des mises au point est une méthode qui permet d'effectuer plusieurs prises de vue à des distances avec des mises au point légèrement différentes (« bracketing »), puis de les fusionner ou de les « empiler » en une seule et même image pour que plusieurs sujets ou scènes soient mis au point. Pour combiner vos images, rien de plus simple. Optez pour un logiciel de retouche ou pour les outils d'empilement des mises au point intégrés aux appareils photo Canon.

Lorsque vous effectuez des prises de vue très proches de votre sujet, vous utilisez généralement une grande ouverture (valeur de f faible) pour laisser entrer le plus de lumière possible. Cependant, ce réglage implique une profondeur de champ très étroite, ce qui signifie que la majeure partie du sujet ou de la scène est floue. L'empilement des mises au point permet d'une part d'immortaliser la beauté cachée de chaque détail complexe dans une photographie macro, mais convient aussi parfaitement pour les paysages lorsque vous souhaitez capturer une scène nette sur tous les plans.

Fort de plus de dix ans d'expérience dans la photographie de la nature, le photographe macro professionnel Matt Doogue est un expert en empilement manuel des mises au point. Notez toutefois que les fonctions de pointe intégrées aux appareils photo hybrides du système EOS R de Canon peuvent vous aider à obtenir le même résultat sans aucun montage. En effet, grâce aux fonctions intégrées de bracketing de mise au point et d'empilement des modèles Canon EOS R7 et EOS R10, vous pouvez réaliser facilement des gros-plans splendides.

Pour empiler des mises au point, il est primordial de choisir le meilleur kit macro pour débutant, mais aussi de savoir comment s'en servir. Dans ce guide, découvrez comment Matt utilise l'empilement des mises au point pour réaliser de superbes photos de la nature, que ce soit manuellement ou directement depuis son appareil photo. Grâce à quelques conseils sur la prise de vue macro et la dernière gamme de systèmes Canon EOS R, vous pourrez bientôt prendre des photos d'une netteté époustouflante.

Quelle que soit la méthode que vous utilisez pour empiler vos images, la première étape du processus consiste à prendre une série de photos avec différents paramètres de mise au point pour capturer toute la profondeur de champ du sujet que vous photographiez. C'est ce que l'on appelle le bracketing de mise au point, et presque tous les appareils photo du système Canon EOS R disposent d'une fonction qui permet d'automatiser le processus et de prendre une série de photos tout en augmentant la distance de mise au point à chaque prise de vue, que vous pouvez ensuite combiner.

« La fonction de bracketing s'appuie sur le point de mise au point le plus proche sur votre sujet », précise Matt. « Elle modifie ensuite automatiquement la distance focale de l'objectif, puis prend une photo à chaque incrément que vous avez choisi dans le menu, tout en réduisant la scène. »

Assurez-vous que votre objectif est réglé sur le mode autofocus (AF). Pour les objectifs sans interrupteur AF/MF, définissez le mode AF dans le menu de l'appareil photo. Utiliser un objectif à grand-angle signifie que vous pouvez découper l'image finale pour vous assurer que l'ensemble du sujet reste dans le cadre.

Matt a trouvé le menu du bracketing de mise au point très intuitif et facile à configurer. « Une fois que vous avez effectué quelques empilements, vous comprenez le rôle de chaque option », explique-t-il.

Lorsque vous êtes prêt(e), il vous suffit d'appuyer sur le déclencheur pour commencer à prendre des photos. Pensez à jeter un coup d'œil au compteur dans le coin supérieur de l'écran LCD pour connaître le nombre de photos restantes.

Les modèles Canon EOS R7 et EOS R10 simplifient le processus en empilant automatiquement votre séquence d'images dans l'appareil photo, éliminant ainsi le traitement manuel sur un ordinateur. « Le fait de pouvoir créer une composition d'images directement sur l'appareil photo change vraiment la donne », se réjouit Matt. « Tout comme la composition des images en profondeur, les clichés individuels sont enregistrés. Vous pouvez ainsi afficher directement l'empilement obtenu, mais aussi traiter vous-même ces photos ou les utiliser individuellement. »

La fonction d'empilement intégré est disponible avec tous les modes d'exposition de l'EOS R7. « Je vous conseille d'utiliser le mode Manuel (M) de façon à pouvoir garder un contrôle total de l'appareil photo et, à terme, de l'aspect de l'image finale », insiste Matt. « Pour éviter le flou de bougé lors de la prise de vue à main levée, je vous conseille une vitesse d'obturation plus rapide que vous pouvez obtenir en définissant une sensibilité ISO plus élevée et une ouverture plus large. »

Pour être sûr que vos paramètres définis vous conviennent, il est recommandé de faire un essai de prise de vue. Notez qu'il est également primordial de maintenir la stabilité de l'appareil photo. « J'utilise presque toujours un trépied lorsque je souhaite créer un empilement interne, de façon à minimiser mon impact sur le mouvement des images », indique Matt. Toutefois, cette configuration n'est pas idéale pour les sujets vivants. « Dans ce cas de figure, opter pour une vitesse d'obturation plus rapide et une sensibilité ISO plus élevée vous permet de compenser tout mouvement involontaire que vous pourriez effectuer en tant que photographe », ajoute-t-il. La stabilisation d'image intégrée de l'EOS R7 offre à Matt une marge de manœuvre supplémentaire pour prendre des photos à main levée.

Le nombre d'images que vous devez prendre dépend du sujet, mais grâce à l'empilement intégré à l'appareil photo, Matt a pu combiner des centaines d'images pour des sujets aussi petits qu'un grain de sel. « Pour ce qui est de l'empilement des paysages, vous opterez naturellement pour une ouverture plus étroite ou une profondeur de champ plus large. Par conséquent, vous n'aurez pas besoin de capturer autant d'images, d'autant plus si vous capturez des zones de mise au point plus grandes en même temps », précise-t-il. Il ajoute également qu'avec les macros, le recours à une profondeur de champ trop étroite lors de l'empilement peut entraîner une diffraction (un effet optique limitant la qualité de vos images) et une perte de lumière.

Si vous ne possédez pas un appareil photo doté d'une fonction d'empilement intégrée, pas de panique : vous pouvez combiner vos images à l'aide d'un outil tel que Digital Photo Professional (DPP), le logiciel gratuit de Canon, qui dispose d'une fonction de Composition de profondeur dédiée. « DPP aligne et combine les parties les plus nettes de chaque image pour créer une image finale avec une profondeur de champ étendue », explique Matt.

Bien que la nouvelle technologie proposée par les modèles Canon EOS R7 et EOS R10 permette de gagner du temps, Matt est convaincu que l'empilement manuel des mises au point reste utile. « La méthode traditionnelle d'empilement des mises au point est certes plus complexe, mais elle laisse plus de place à la créativité et est accessible à tous », précise-t-il. « Elle offre également une plus grande liberté de choix de lumière contrairement à certaines fonctions intégrées qui ne fonctionnent pas avec un flash. »

Si votre appareil photo Canon ne dispose pas de fonctions de bracketing de mise au point ou d'empilement intégré, laissez-vous tenter par l'empilement manuel des mises au point. « Les principes sont les mêmes, sauf que l'utilisateur doit prendre chaque photo puis les traiter afin de pouvoir créer une composition d'images empilées », indique Matt. L'exposition manuelle et la mise au point sont essentielles. « Pour les points de votre sujet les plus proches, il est préférable de désactiver l'autofocus (AF) et d'effectuer la mise au point manuellement », ajoute-t-il. « Pour effectuer un zoom avant sur le sujet et garantir une mise au point précise, le cas échéant, je vous recommande le mode Visée par l'écran de votre appareil photo. »

Quelle que soit la méthode que vous choisissez d'utiliser pour l'empilement des mises au point, l'éclairage est primordial. Par exemple, lorsqu'il n'y a pas assez de lumière, la vitesse d'obturation peut être trop lente pour figer le mouvement. En revanche, si vous ajoutez trop de lumière, le résultat ne sera pas celui escompté. Pour Matt, « la lumière naturelle est idéale pour immortaliser l'iridescence et les couleurs d'un sujet, qui peuvent parfois être aplaties par des sources lumineuses externes. »

Toutefois, si la lumière du jour ne lui convient pas, Matt n'hésite pas à ajouter un éclairage extérieur. « Les lumières constantes (LED) sont à la fois accessibles, légères et peuvent être placées n'importe où autour de votre sujet, ce qui permet d'obtenir des angles plus dynamiques », déclare-t-il.

Pour ses empilements, Matt change rarement ses paramètres, il ajuste simplement son ouverture en fonction de la taille du sujet, du nombre de clichés nécessaires et du grossissement. « Je règle généralement ma sensibilité ISO sur 320 ainsi que mon flash et ma vitesse d'obturation sur 1/160 s environ », précise-t-il.

Lorsqu'il s'agit de capturer plusieurs images, le menu de bracketing de mise au point de Canon ne laisse rien au hasard. De son côté, la fonction de composition de la profondeur de pointe intégrée des appareils photo Canon EOS R10 et EOS R7 simplifie le processus et vous fait gagner du temps en éliminant le recours au post-traitement et en vous permettant de vous concentrer sur des aspects plus créatifs tels que la composition et l'exposition. La mise au point manuelle reste une excellente approche lorsque vous souhaitez avoir plus de contrôle.

Selon Matt, quelle que soit la méthode que vous utilisiez, l'empilement des mises au point sublime n'importe quelle série. « L'empilement des mises au point transforme l'ordinaire en extraordinaire », insiste-t-il. Des photos macro aux paysages, les outils d'empilement des mises au point faciles à utiliser de Canon vous permettent de capturer des images d'une netteté saisissante du premier plan à l'arrière-plan.


Rédigé par Lauren Scott et Andrea Ball