Ilvy Njiokiktjien

Photographe documentariste néerlandaise reconnue, l'ambassadrice Canon Ilvy Njiokiktjien a travaillé dans le monde entier pour les plus grands éditeurs au monde et pour de nombreuses ONG.

Après avoir quitté l'école aux Pays-Bas, Ilvy a étudié un an aux États-Unis, avant de retourner dans son pays d'origine pour étudier le journalisme et la photographie. Elle a acheté son premier appareil photo en 2002. Quatre ans plus tard, elle remportait son premier prix en photographie. La récompense était un Canon EOS-1D, et dès qu'elle l'a tenu entre ses mains, son parcours a été tout tracé.

Au total, 287 productions multimédias issues de 48 pays ont participé au concours multimédia de la World Press Photo, à l'issue duquel le Président du jury, Vincent Laforet, a déclaré que « le jury a apprécié la retenue dont ont fait preuve les auteurs pour raconter cette histoire. Tous les éléments multimédias et l'attention minutieuse apportée au détail ont élevé la narration, plutôt que de constituer des distractions. »

Depuis, le travail d'Ilvy a été publié dans le New York Times, TIME Magazine, Newsweek, National Geographic et The Guardian. Elle a également travaillé avec des ONG, notamment l'UNICEF, et ses images ont été exposées dans un certain nombre de musées, ainsi qu'au festival Visa pour l'image de photojournalisme, en 2012. En 2013, Ilvy a été nommée Photographe de la Nation aux Pays-Bas. Puis, en 2017, elle a intégré la prestigieuse Agence VII de photographie.

Malgré les distinctions et la reconnaissance de ses pairs, la réussite dont Ilvy est la plus fière est d'avoir su gagner la confiance des gens qui l'ont accepté au sien de leur communauté pour documenter leur vie dans tous ses détails. C'est cette passion pour l'humain et la chance de pouvoir raconter des histoires intéressantes qui l'a poussée à photographier l'organisation Kommandokorps d'extrême droite en Afrique du Sud. Déterminée à dresser le portrait des personnes concernées en toute équité, bien qu'elle ne partage pas leurs croyances, elle considère cette histoire comme la plus difficile qu'elle ait jamais racontée.

Ilvy donne régulièrement des cours et des ateliers sur la photographie documentaire. Lorsqu'elle n'est pas en train de parcourir le monde, elle travaille depuis une cellule reconvertie, dans une ancienne prison d'Utrecht, aux Pays-Bas.

AVERTISSEMENT : cette galerie contient des images choquantes pour certains lecteurs.

Comment arrivez-vous à vous faire accepter par les personnes dont vous documentez la situation ?

« Pour la plupart des images, je prends le temps de m'assoir pour discuter avec eux. Il est important d'apprendre à connaître les gens, pour comprendre les défis auxquels ils sont confrontés. Même lorsqu'une personne n'a pas le même point de vue que moi, j'essaie d'être tolérante. Je pense que les gens s'en rendent rapidement compte et qu'ils font confiance à mon objectivité. »


Comment réagissez-vous lorsque quelqu'un refuse que vous le preniez en photo ?

« Cela se produit souvent, et encore plus depuis que les gens sont conscients de la portée des médias sociaux. Très occasionnellement, certains deviennent agressifs. En règle générale, j'essaie de désamorcer la situation en leur expliquant en quoi consiste mon travail. Parfois, cela fonctionne, parfois non. Je reste toujours calme, parce que je ne veux pas que la situation dérape. »


Est-ce que vous emportez certains appareils ou équipements avec vous en fonction des histoires à raconter, ou vous tenez-vous prête à toutes les éventualités ?

« J'emporte toujours tout avec moi. Je ne voyage jamais sans emporter avec moi tout mon équipement, car je ne sais jamais si j'aurai l'occasion de revenir chez moi avant ma prochaine mission. »


Qu'est-ce qui surprend le plus les gens lorsque vous leur racontez votre métier ?

« J'ai l'impression que la plupart des gens pensent que je passe la majeure partie de mon temps à prendre des photos, alors que malheureusement, je dois consacrer beaucoup de temps à l'organisation. Je passe pas mal de temps derrière mon ordinateur, non seulement pour organiser de nouveaux projets, mais aussi pour gérer l'administration, les demandes de bourses, etc. »


Quel a été le plus grand frein à votre carrière ?

« Le plus grand défi que j'ai eu à relever, c'est le mauvais départ que j'ai connu à l'école de journalisme. Le professeur a été malade toute l'année, et je n'ai jamais eu de vraie formation. À cause de ça, j'ai souffert d'un gros manque de confiance en moi quand je me suis lancée dans le monde réel du photojournalisme. Il m'a fallu plusieurs stages et de nombreuses années pour reprendre confiance en mes capacités et comprendre que je pouvais réellement faire une belle carrière dans la photographie. »

« Incorporer la vidéo et la photographie dans une présentation multimédia en même temps exige de changer de mentalité. Lorsqu'il faut à la fois filmer et photographier, cela implique clairement une préparation plus poussée, car [si vous travaillez avec quelqu'un d'autre] vous ne voulez pas vous gêner l'un l'autre, le jour venu. »


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