Lieve Blancquaert

L'ambassadrice Canon Lieve Blancquaert est une photographe documentaliste sociale qui a obtenu une véritable reconnaissance pour son approche sensible de sujets difficiles.

Lieve Blancquaert est une photographe belge qui travaille dans le monde entier. Elle a étudié l'art à l'Académie royale des beaux-arts de Gand, et s'intéresse tout particulièrement au film et à la photographie. Après avoir admiré le travail du photographe de guerre Tim Page et obtenu son diplôme, elle a commencé à travailler en tant que photographe indépendante pour plusieurs journaux belges, dont De Morgen et Knack.

Outre sa collaboration avec des écrivains et des journalistes, Lieve Blancquaert entretient des relations de longue date avec des ONG humanitaires comme Oxfam et Memisa, cette dernière étant une organisation belge cherchant à réduire la mortalité infantile et maternelle. Lieve a tissé des liens étroits avec Memisa pendant son séjour en République démocratique du Congo.

Dans le cadre d'un triptyque de projets nommés « Birth Day », « Wedding Day » et « Last Days », elle a mis en lumière la façon dont les peuples du monde entier commémorent les événements importants d'une personne, de sa naissance à ses obsèques. Ces projets ont rencontré un tel succès qu'elle les a adaptés en documentaires télévisés. Désormais terminés, ces trois projets ont été réunis dans une exposition associée à un livre baptisée « Circle of Life ».

Lieve Blancquaert a organisé de nombreuses expositions de son travail en Belgique, et des photos du projet Birth Day ont été présentées à la World Bank de Washington dans le cadre de son programme dédié à l'enfance. Pour la Journée internationale des droits des femmes en 2017, elle a reçu un Gender Award au Sénat de Belgique, reconnaissant sa promotion inspirante de l'égalité entre les sexes. Son travail a également été récompensé par un Gold Award en 2016 à l'occasion du WorldMediaFestival de Hambourg pour le projet Wedding Day, ainsi que par une nomination aux prestigieux AIB International Media Excellence Awards dans la catégorie « Documentaire d'actualité internationale » (International Current Affairs Documentary) pour le même projet.

Vous avez suivi des études en art. Comme ont-elles influencé votre façon de photographier ?
« Les études sont un grand terrain de jeu vous laissant le temps de trouver le type de photographie qui vous convient. Mais, pour être honnête, ce sont mes expériences de vie qui ont le plus influencé mon approche. »

Quel genre de photographe êtes-vous ?
« Je dirais aussi rapide et précise que possible. Je déteste avoir à retravailler une photo après l'avoir prise. »

Selon vous, quelles sont les compétences fondamentales nécessaires à un aspirant photographe journalistique ou documentaire ?
« Être ouvert à tous types d'histoires. Mais, surtout, être ouvert d'esprit. Nous avons tous des préjugés, qui représentent notre pire ennemi dans ce métier. »

Pour préparer un projet, avez-vous plutôt tendance à prévisualiser les photos et le style d'image précis que vous souhaitez créer, ou à vous concentrer sur l'histoire pour la laisser prendre forme ?
« Les deux, je pense. Vous pouvez avoir des photos en tête, mais j'ai appris l'importance de s'ouvrir aux autres styles d'image qui ne vous viennent pas spontanément. »

Vous arrive-t-il de vous couper de la photographie, ou vous occupe-t-elle l'esprit en permanence ?
« Je n'ai aucun mal à mettre mon appareil de côté. Cela doit être horrible de vivre avec une personne qui n'arrête jamais. »

« Être toujours ouvert aux nouvelles idées. Parfois, mon travail s'apparente à un relai, dans lequel une histoire conduit à la suivante. Par exemple, c'est pendant que je réalisais un documentaire sur la mortalité maternelle en République démocratique du Congo que j'ai décidé de commencer le projet Birth Day. Je me suis alors rendue dans 14 régions du monde différentes pour voir comment les enfants y naissent. Durant ce projet, j'ai rencontré un père en Inde qui m'a raconté la terrible situation dans laquelle il s'est retrouvée, car sa femme ne lui avait donné que des filles. C'est alors que j'ai décidé de me concentrer sur Wedding Day et sur Last Days, des projets qui abordent la façon dont les personnes s'unissent et meurent à travers le monde. »