Martin Bissig

Le photographe suisse d'action en extérieur Martin Bissig a conjugué sa passion du VTT à celle de la photographie, et est devenu l'un des photographes les plus prolifiques au monde dans ce sport.

La carrière de Martin a été guidée par ses trois grandes passions : la photographie, le VTT et le plein air. Encouragé par son père, un photographe indépendant qui prenait des photos pour divers journaux, la photographie a été sa première passion. Désireux d'apprendre, Martin a commencé à expérimenter avec des appareils photo dès l'âge de sept ans, en profitant du matériel de son père et de la chambre noire qu'ils avaient chez eux. À 13 ans, il prenait déjà ses propres clichés alors que son père était occupé avec d'autres missions. C'est à cette époque que Martin a commencé le VTT, le sport idéal pour un adolescent qui grandit dans l'un des pays les plus montagneux et les plus pittoresques du monde.

Au début, en plus de travailler pour une poignée de magazines, Martin a poursuivi son rêve de devenir photographe professionnel en acceptant des missions plus traditionnelles. Mais après avoir impressionné un important client en 2003, la photographie a cessé d'être un passe-temps. Depuis, Martin a travaillé pour de nombreux clients, dont Red Bull, Scott, Adidas, Oakley, Specialized et Deuter. Ses photos ont été publiées dans d'innombrables magazines internationaux et il est considéré comme l'un des photographes de VTT les plus publiés au monde. « Je publie généralement environ trois reportages par an », explique Martin. « Chacun est publié entre 10 et 20 fois, ce qui fait que je me retrouve généralement dans une cinquantaine de publications différentes dans le monde entier, dans plus de 25 pays. Chaque publication compte entre quatre et huit pages, plus la couverture, j'ai donc beaucoup de chance de pouvoir publier autant de photos ».

Martin pense que le fait d'être lui-même un passionné de VTT a contribué à mettre en valeur son travail. « J'adore le VTT », dit-il. « En photographie, pour être bon dans ce qu'on fait, il faut prendre des photos des choses qu'on aime. Si je devais photographier des gens qui jouent au billard ou montent à cheval, ça ne marcherait pas aussi bien. En tant que photographe sportif, il est important de bien connaître et d'aimer ce sport soi-même, car il faut savoir comment les gens bougent et ce qui est esthétique. Je n'avais jamais prévu de gagner ma vie de cette façon, c'était juste une façon de réunir toutes les choses que j'aime le plus. Tant qu'on amuse, on peut continuer éternellement. Bien sûr, il faut gagner de l'argent, mais ce n'est pas une motivation suffisante pour réussir. J'ai appris que si on continue à faire ce qu'on aime, on finit par devenir assez bon pour pouvoir en vivre. Cela peut prendre beaucoup de temps et il y aura des échecs, mais cela en vaut totalement la peine au final. J'ai visité de nombreux endroits, vu beaucoup de choses et vécu pas mal d'aventures… La plupart des gens rêveraient d'être à ma place. Je suis très heureux d'avoir décidé de suivre mes rêves ».

Comment concrétisez-vous votre vision créative lors d'une séance photo VTT ?

« En général, je ne pense qu'au pays que je veux visiter ou à la région dans laquelle je veux me rendre. Une fois sur place, je me laisse porter par les événements. Je n'ai pas d'idée ou de photo spécifique à capturer. Je me laisse surprendre par ce que le pays ou la région me réserve. De toute façon, c'est difficile à planifier. Parfois, il n'y a aucune information disponible sur la région ».


Que recherchez-vous dans la scène ou chez le coureur lorsque vous déclenchez l'obturateur ?

« Je veux raconter une histoire en une seule image, donc je préfère prendre des photos grand format. Je veux créer une sorte de perspective : montrer aux spectateurs où nous sommes, la nature, les sentiers, l'action. J'ai besoin d'un bon paysage, d'un bon sentier, d'une bonne lumière et d'un bon coureur. Quand tous ces éléments sont réunis, je tiens ma photo ».


Quel raisonnement créatif guide votre processus habituel ?

« Je prends toujours mes photos en mode Priorité à l'ouverture (Av) et je dois m'assurer que la vitesse d'obturation est assez rapide pour l'action. J'utilise un réglage ISO plus élevé pour éviter le flou de bougé. Avant, je prenais beaucoup de photos avec le flash, mais aujourd'hui, je ne l'utilise presque plus. Je veux être authentique et les photos prises avec le flash paraissent parfois artificielles ».


Quelle est la partie la plus délicate d'une séance photo ?

« Les coureurs. Je peux avoir le meilleur endroit au monde, avec la meilleure lumière possible, mais si le coureur est avachi sur son vélo, je ne pourrai rien en tirer. J'essaie de raconter une histoire en une seule image. Je vois plutôt ce que je fais comme de la photographie de paysage avec un élément supplémentaire : un athlète ».

Martin Bissig