Paolo Pellegrin

Le photojournaliste italien et ambassadeur Canon Paolo Pellegrin est à l'origine de certains des clichés humanitaires les plus étonnants de ces trente dernières années, au cours desquelles il a documenté les conflits majeurs qui ont secoué la planète. Ses photographies capturent purement et simplement la tragédie et les traumatismes causés par les guerres et les catastrophes naturelles, dans le but d'attirer l'attention sur les victimes de ces crises.

« Je crois en l'importance de recueillir des traces visuelles pour notre mémoire collective, pour favoriser la compréhension et aussi, dans une certaine mesure, pour des raisons de responsabilité », explique-t-il. « Il y a toujours de nombreuses questions éthiques et morales à soulever dans l'exercice de la représentation. Je suis très sensible à ces problématiques et je fais de mon mieux pour apprendre et m'améliorer au fur et à mesure. »

Né à Rome en 1963, Paolo a d'abord entrepris des études pour devenir architecte, comme ses parents, avant de suivre sa propre voie en apprenant la photographie à l'Instituto Italiano di Fotografia (IFF). Il est aujourd'hui l'un des photojournalistes les plus célèbres au monde. Il a remporté 10 fois le prix World Press Photo, une médaille d'excellence Leica, le prix Olivier Rebbot, le prix Hansel Mieth, la bourse W. Eugene Smith de la photographie humaniste, la médaille d'or Robert Capa et le prix Dr. Erich Salomon.

« Je pense que les sommets de ma carrière sont ceux où j'ai le sentiment d'avoir donné le meilleur de moi-même pour faire honneur à un projet, à une histoire et aux personnes qui la composent », explique-t-il. « Je suis issu d'une catégorie de photographes où l'on travaille traditionnellement avec des pellicules et au sein de laquelle il fallait, techniquement, être très précis. Je valide l'idée de Cartier-Bresson, selon laquelle une image doit être « résolue » dans l'appareil photo lors de la prise de vue. Je fais donc beaucoup d'efforts pour créer une image précise dans sa forme et dans sa composition, et sur laquelle il n'est pas nécessaire de faire beaucoup de post-traitement. »

À ce jour, Paolo a publié 10 ouvrages salués par la critique et a largement exposé ses œuvres. « J'approche d'un âge où j'essaye de faire le point sur presque 30 ans de carrière tout en continuant de travailler sur de nouveaux projets », explique-t-il. « En ce sens, je travaille sur quelques expositions et ouvrages approfondis. »

Un certain nombre de vos photographies sont monochromes, pour quelles raisons ?

« Je prends beaucoup de photos en couleur, mais il est vrai que c'est avec le noir et blanc que je me sens le plus à l'aise. Je pense que c'est logique quand vous faites partie d'une lignée de photographes qui avaient pour tradition de travailler essentiellement en noir et blanc. Cela efface un peu de la réalité, et restitue une image plus symbolique. »


Quel est l'enseignement le plus important que vous ayez tiré durant votre carrière ?

« Travailler sur le terrain avec des photographes que j'admire était et reste une constante. L'humilité, ainsi que ce que l'on pourrait qualifier de « pudeur » face à la souffrance d'autrui, sont devenues des pierres angulaires de mon travail. »


Comment adaptez-vous votre équipement en fonction de votre mission ?

« Si je me trouve dans une zone de conflit, j'aurai besoin d'une trousse de secours, d'un gilet pare-balles etc., mais c'est très différent pour les autres travaux. En ce moment, je travaille sur un projet sur le réchauffement climatique, et j'utilise de longs téléobjectifs, ce qui est assez rare chez moi. »


Comment aimez-vous prendre vos photos ?

« Ma façon de procéder et assez simple, généralement j'utilise le mode monochrome de l'appareil photo, et je prends les photos en mode Manuel ou Priorité à l'ouverture. Dans des situations rapides et dynamiques, j'utilise le mode Programme, que je trouve très bien. »


Comment décidez-vous de quoi ou qui photographier ?

« Encore une fois, tout dépend de la nature du projet. Si je suis en mission, je dirais qu'il y a une contrainte, dans un sens positif et créatif, entre ce qui est nécessaire pour l'histoire et le fait de simplement errer et découvrir sans but précis.

Bien qu'il ait été techniquement simplifié par le numérique, le langage de la photographie est complexe et son apprentissage demande du temps. Mon conseil serait le suivant : accordez-vous du temps pour apprendre à « parler »la photographie. Bien sûr, il s'agit d'un apprentissage sans fin, un peu comme quand on apprend une langue étrangère. Cela peut prendre des années et demander beaucoup de travail pour y arriver. »

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