Richard Heathcote

Fort de plus de 25 ans d'expérience professionnelle, Richard Heathcote figure parmi les photographes sportifs en activité les plus respectés. Au cours de sa carrière aux quatre coins du globe, il a eu l'occasion de couvrir des Coupes du monde de la FIFA et de rugby, plusieurs Jeux olympiques, ainsi que tous les principaux championnats de golf.

Richard est né et a grandi à Hertfordshire, au Royaume-Uni. Il a commencé à s'intéresser à la photographie à environ 14 ans. C'est son père, photographe amateur passionné, qui l'a inspiré et lui a appris comment traiter et imprimer des photos analogiques chez lui.

La notoriété croissante de Richard comme photographe sportif lui a permis de se voir offrir un poste chez Getty Images en 2004, agence chez laquelle il travaille depuis. Il a fréquemment couvert divers sports nationaux, comme le football, le rugby et la boxe, mais apprécie tout particulièrement les grandes compétitions.

« J'apprécie particulièrement les évènements majeurs, comme les Jeux olympiques ou les Coupes du monde de football, durant lesquels je travaille au sein d'une grande équipe composée de photographes et d'autres personnes », explique Richard. « Ces évènements représentent de longues heures de travail, mais cela me plaît, car je peux travailler avec des collègues et amis du monde entier. Cela permet de découvrir les styles de chacun et d'échanger des idées. »

Il s'intéresse également à la technologie qui aide les photographes sportifs à obtenir des clichés exceptionnels et a contribué au développement de systèmes robotiques permettant de positionner plusieurs appareils dans des endroits où un photographe ne peut accéder. Cette technologie est désormais largement utilisée pour la couverture d'évènements sportifs.

Le dévouement de Richard, sa fine connaissance des sports, ses compétences techniques et son sens de l'image lui ont permis d'obtenir plusieurs récompenses de haut niveau dans le domaine de la photographie sportive. Il a notamment remporté le prix « Photographer of the Year » de la Sports Journalists' Association en 2019 et a été nommé « Overall Winner » lors des « World Sports Photography Awards » en 2020.

Selon Richard, qu'est-ce qui rend une image de sport exceptionnelle ? « C'est un peu cliché, mais il faut que la photo donne l'impression de bondir de la page ou de l'écran », indique-t-il. « Vous pouvez prendre des photos de sport intéressantes avec beaucoup de détails, mais un bon cliché doit surtout être immédiatement percutant et montrer un instant. Il doit vous faire ressentir la puissance du coup de poing d'un boxeur ou l'émotion d'un footballeur célébrant la victoire. Il doit vous transporter comme si vous y étiez. En regardant une image, vous devez la trouver instantanément saisissante.

« Les photos vraiment marquantes, extraordinaires, sont rares. Cependant, capturer l'une d'entre elles, qui permettra à tout le monde de se remémorer un moment sportif, est vraiment génial. »

Quel est le meilleur moyen de débuter dans la photographie sportive ?

« Commencez par photographier des sports locaux comme du football et du rugby, afin de vous entraîner et de comprendre ce que vous devez faire pour obtenir de bons clichés. Un équipement professionnel coûte cher, mais vous n'en avez pas besoin pour débuter. Si vous faites preuve de patience et que vous laissez l'action venir à vous, vous pouvez réaliser de belles prises de vue avec un objectif à 200 mm. N'essayez pas de prendre une photo dépassant les compétences de l'équipement que vous possédez. »

Quel tournoi préférez-vous photographier ?

« J'adore les Ryder Cups. Le golf est un sport individuel qui se joue seulement une fois tous les deux ans en équipe. C'est fascinant de voir les golfeurs s'affronter et faire l'expérience de l'esprit d'équipe. L'atmosphère est unique en son genre et monte en puissance jusqu'à atteindre son paroxysme à la fin. Je recommande à quiconque de faire cette expérience. »

Quel objectif cherchez-vous à atteindre lorsque vous photographiez des évènements sportifs ?

« D'un point de vue journalistique, je suis là pour raconter ce qu'il se passe. Je souhaite donc capturer l'image qui raconte l'histoire de l'évènement. D'un point de vue photographique, je veux que cette image soit la meilleure possible : il me faut un bon éclairage, une belle action et un bon angle, le tout capturé avec le bon objectif. »

Comment réussir en tant que photographe sportif ?

« La clé est de bien connaître le sport en question, mais également de persévérer et d'être prêt à investir le temps et les efforts nécessaires pour s'améliorer. Il est également important de développer votre propre style. Vous devez intégrer votre propre façon de voir les choses et veiller à ne pas perdre cette individualité si vous souhaitez vous démarquer sur le long terme. »

« Pour réaliser de belles prises de vue sportives, vous devez comprendre et savoir ce que vous allez photographier. Vous ne pouvez pas débarquer sur un évènement en étant totalement novice et vous attendre à repartir avec tout ce qu'il vous faut. Vous devez connaître votre sujet, savoir ce qu'il va probablement se passer et avoir un plan. Mieux vous serez préparé et plus vous aurez réfléchi à ce que vous souhaitez faire et obtenir, meilleurs seront vos résultats. »

Instagram : @rheathcote

Twitter/X : @rheathcote

Site Web : www.richardheathcote.com