Tristan Schäfer

Originaire de la ville animée de Johannesburg, en Afrique du Sud, Tristan Schäfer a laissé son empreinte sur de nombreux continents, car il a en effet effectué de longs séjours en Asie, en Amérique du Nord, en Afrique et en Europe.

Son parcours pour comprendre les différentes cultures et perspectives débute dans les rivières sinueuses de l'Afrique du Sud, où ses aventures en kayak en tant qu'enfant lui ont offert une myriade d'expériences enrichissantes. « Ces expériences m'ont permis d'avoir des perspectives sur tellement de personnes, cultures et lieux différents », se souvient Tristan. « Elles m'ont offert un point de vue et un jugement uniques sur les très nombreuses histoires que raconte l'Afrique. » Au travers de la photographie et de la réalisation, des hobbies qu'il pratique depuis l'âge de 8 ans, Tristan a eu la chance de pouvoir raconter ces histoires à un public plus large.

« Que ce soit en parcourant mon quartier pour filmer des documentaires sur la faune locale avec un petit caméscope, ou en repoussant les limites de ma pellicule pour vraiment perfectionner mes compétences en composition, ma passion a toujours été de transmettre aux autres des émotions et des sensations qui peuvent leur faire vivre l'histoire de quelqu'un d'autre », explique-t-il.

Par la suite, Tristan a créé Contentual, une agence d'expertise et de conseil visant à orienter les autres équipes créatives dans le processus de création de contenu. « Cette approche préliminaire offre une façon radicalement différente d'approcher les projets », explique Tristan. « Il m'arrive souvent d'utiliser des techniques provenant d'autres styles et d'autres moyens pour varier ma manière de travailler. Par exemple, je peux faire appel à une approche de type documentaire pour un projet commercial afin d'ajouter davantage d'authenticité. »

Connu pour son approche préliminaire, Tristan a été contacté par des marques internationales telles qu'Adidas, Netflix et Apple, et a travaillé pour des célébrités telles que David Beckham et le chanteur-compositeur Tems. « J'ai été très chanceux de travailler avec ces personnes extraordinaires pendant des années, mais ces collaborations n'auraient pas été possibles sans avoir établi au préalable une relation de confiance avec mes confrères et mes clients, certains que je pouvais fournir des prestations de haute qualité. », précise-t-il. « La plupart de mes meilleurs clichés ont été réalisés grâce à des référents ou des relations établies au fil des ans. »

Selon Tristan, l'un des secrets de sa réussite est de réaliser chaque cliché avec le même niveau de professionnalisme, qu'il s'agisse de prises de vue pour une marque de premier plan ou pour une petite entreprise indépendante. « Mon approche est toujours la même : créer un projet qui représente au mieux le message que le client souhaite faire passer », explique-t-il. « Je m'applique toujours à comprendre avec précision le public auquel s'adresse mon client, et le message qu'il souhaite véhiculer. »

Dans quelle mesure vos études à l'AFDA et au Dodge College of Film and Media Arts ont-elles influencé votre philosophie créative et votre style ?

« Mes années passées à l'université m'ont réellement aidé à perfectionner mon approche et à maîtriser les outils que je pouvais utiliser pour exprimer ma créativité. C'est à l'AFDA, où j'ai étudié pendant trois ans, que j'ai acquis toutes mes connaissances de base. J'ai eu la chance de remporter de nombreux prix pendant cette période pour des courts métrages que j'ai écrits et réalisés. Au cours de ma quatrième année d'études, j'ai eu l'opportunité d'étudier au Dodge College de l'Université de Chapman en Californie lors d'un court programme d'échange. Cette formation m'a vraiment ouvert les yeux sur mon approche globale envers la réalisation. Elle m'a permis de comprendre que les histoires que nous offre l'Afrique sont aussi pertinentes et intéressantes que les histoires hollywoodiennes que nous regardions à la télévision lorsque nous étions enfants. Elle m'a aussi permis d'acquérir une certaine confiance en moi et de savoir comment trouver des histoires intéressantes dans les lieux les plus improbables. »

Comment préparez-vous vos prises de vue ?

« J'aime planifier ma journée autant que possible pour éliminer le maximum de difficultés. Il m'arrive de planifier davantage certains projets que d'autres, mais j'essaie au minimum de visiter le lieu sur lequel je vais tourner et de vérifier la façon dont la lumière apparaîtra à l'image ce jour-là. Je consulte également la météo avant le jour du tournage. D'un point de vue esthétique, j'examine les couleurs, les compositions et les textures possibles sur le lieu du tournage. Si le tournage inclut des participants, qu'il s'agisse de sujets de documentaires ou de modèles, j'essaie de les rencontrer au préalable pour établir un contact et avoir une idée de leur personnalité. Enfin, j'établis une liste des prises de vues et des références visuelles pertinentes pour les prises de vues prioritaires : les "incontournables" et les "utiles". Cela me permet généralement d'assurer la réussite du tournage. »

Quelles répercussions les nombreux prix que vous avez remportés si tôt ont-ils eu sur votre carrière ?

« Ces consécrations ont réellement propulsé ma carrière. Elles m'ont apporté une confiance personnelle dans mon travail et ont permis à mes clients potentiels d'avoir foi en ce que je pouvais leur apporter, même à mon jeune âge. Elles m'ont permis de progresser relativement vite et de me voir proposer des projets plus importants. »

« Je pense que la sérénité vient avec l'expérience. Les tournages sont toujours aussi stressants et intenses que lorsque j'ai débuté, mais avoir en ma possession davantage "d'outils créatifs" m'octroie le temps de réfléchir et de résoudre les problèmes, d'une façon que je n'aurais pas pu employer au début de ma carrière. Mon conseil aux personnes qui souhaitent percer dans le milieu serait de s'immerger pleinement dans ce qui les passionne, d'étudier et d'expérimenter. Mais en parallèle, elles doivent se souvenir qu'il est important de demander des commentaires sur leur travail, pour savoir ce qui fonctionne ou non. »

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