Plein format ou Super 35 mm : quelle taille de capteur les cinéastes doivent-ils utiliser ?

La gamme Canon Cinema EOS comprend des appareils plein format et Super 35 mm, ainsi qu'une vaste gamme d'objectifs cinématographiques adaptés à chaque format de capteur. Mais quels sont les principaux points de différence entre le Super 35 mm et le plein format, et quand choisiriez-vous un type de capteur plutôt qu'un autre ?

La grande différence entre les capteurs plein format et Super 35 mm réside dans leur taille physique. Cela a des répercussions sur le champ visuel, votre choix de distance focale et le contrôle créatif de la profondeur de champ, entre autres.

Le directeur de la photographie Ian Murray souligne qu'il continue de passer du plein format au Super 35 mm pour son travail. « C'est un choix créatif, car il y aura des moments où l'un ou l'autre sera plus approprié », explique-t-il.

Ian a travaillé sur des campagnes pour de grandes marques, notamment Amazon, Volkswagen et Nespresso, et ajoute que certains sujets conviennent à une plus grande profondeur de champ et que cette dernière sera plus facile à obtenir sur un format plus petit. « J'ai travaillé sur un projet avec des plats culinaires et je l'ai tourné en Super 35 mm. Si la profondeur de champ diminue trop rapidement avec les plats culinaires, le résultat n'est pas satisfaisant. Je savais donc que le plein format n'était pas le meilleur choix pour ce projet.

« Si vous réalisez un film d'époque ou quelque chose devant paraître plus rétro, le Super 35 mm sera plus approprié, car il offre un rendu classique des débuts du cinéma », poursuit-il. « Si vous filmez sur le vif avec une trame narrative, notamment lorsque vous voulez être immergé dans le monde d'un personnage, le plein format me paraît alors plus pertinent. »

• Super 35 mm ou facteur de recadrage plein format
• Contrôle de la profondeur de champ créative
• Compatibilité des objectifs
• Taille et poids des caméras
• Résolution, plage dynamique et performances en basse lumière

Un appareil photo peut être équipé d'un capteur plein format ou APS-C. Ce dernier est plus petit. Par conséquent, les appareils photo APS-C capturent une zone plus petite du champ visuel d'un objectif plein format, avec un « facteur de recadrage » de 1,6x. L'autre façon de voir les choses est que, le sujet étant plus grand dans le cadre, le capteur APS-C augmente la portée de l'objectif. Pour cette raison, le facteur de recadrage est également appelé multiplicateur de distance focale. Cela signifie que la distance focale effective d'un objectif 50mm, par exemple, devient 80 mm (50 x 1,6). Il en est de même pour les caméras vidéo. Comparé au plein format plus grand, le format Super 35 mm a un multiplicateur de distance focale de 1,460x à 1,534x (selon le rapport hauteur/largeur).

Toute proportion gardée, le plein format plus grand produit une image plus étendue qu'un capteur Super 35 mm. En d'autres termes, le plein format nécessite une distance focale plus longue pour obtenir le même angle de vue que le Super 35 mm. La différence entre la zone active des deux types de capteurs (environ 1,5x) signifie qu'un objectif 50 mm sur une caméra Super 35 mm offre un champ visuel similaire à celui un objectif 75 mm sur un appareil plein format.

Lorsque les gens comparent le plein format au Super 35 mm, ils pensent que le plus grand capteur plein format a une profondeur de champ intrinsèquement plus faible. Mais ce n'est pas le cas. Si vous équipez un appareil plein format ou une caméra Super 35 mm d'un objectif 24 mm, la profondeur de champ sera identique ; l'image de la Super 35 mm en revanche sera moins étendue. Le plein format facilite toutefois l'obtention d'une faible profondeur de champ. Pour obtenir la même vue que le format Super 35 mm plus petit, il vous faudra utiliser une distance focale plus longue ou rapprocher la caméra ; les deux options vous permettront d'isoler le sujet.

Une faible profondeur de champ peut être utilisée pour attirer l'attention sur l'élément le plus important d'une prise de vue. Cependant, la plus grande profondeur de champ obtenue avec le Super 35 mm présente également des avantages créatifs.

« Si vous souhaitez diriger le regard du spectateur sans dévoiler l'intégralité de la scène, vous pouvez le faire très facilement avec une faible profondeur de champ », explique Ian. « Certains aiment utiliser le plein format dans un scénario avec un élément psychologique fort, car cela peut aider à attirer le spectateur dans le monde d'une personne si tout le reste autour d'elle est plus doux. »

« En ce qui me concerne, j'utilise le format Super 35 mm si je souhaite obtenir une mise au point légèrement plus profonde », poursuit-il. « Actuellement, tout le monde semble privilégier une profondeur de champ étroite en plein format. Cependant, si vous filmez en Super 35 mm à T2,8, T4, ou même à T5,6, vous serez surpris du rendu. Vous devez toutefois avoir plus de contrôle sur votre scène et être capable de diriger les couleurs et d'y projeter de la lumière pour guider l'œil du spectateur, car vous ne pourrez pas compter sur une mise au point sélective pour le faire à votre place. Le rendu sera ensuite complètement différent et vous obtiendrez quelque chose de similaire à la technique de mise au point profonde élaborée par Gregg Toland [directeur de la photographie de Citizen Kane]. »

Les objectifs plein format projettent une image couvrant les zones actives des capteurs plein format et Super 35 mm. Il peut sembler inutile d'associer un objectif plein format à un capteur Super 35 mm, car le format plus petit ignore une grande partie de l'image projetée. Les avantages sont pourtant nombreux. Vous allez pouvoir utiliser la zone la plus nette et la plus lumineuse au centre de l'objectif, par exemple, et passer d'un appareil plein format à une caméra Super 35 mm en utilisant le même objectif.

Les objectifs plein format ont tendance à être plus lourds et plus lents (ouverture plus petite) que les objectifs Super 35 mm équivalents, ce qui peut avoir son importance dans certaines situations.

À l'aide d'une bague d'adaptation monture Canon EF-EOS R 0.71x, il est possible de conserver l'angle de vue d'origine d'un objectif EF lorsqu'il est monté sur une caméra dotée d'une monture RF, comme la Canon EOS C70 Super 35 mm. La bague d'adaptation monture réduit efficacement l'image de l'objectif de x0,71 et augmente aussi la transmission de la lumière pour produire une image plus lumineuse d'un palier.

Les formats de capteurs plus grands nécessitent généralement des boîtiers de caméras plus grands. Les appareils photo équipés de capteurs APS-C sont généralement beaucoup plus compacts que les appareils plein format. Toutefois, la différence entre les caméras vidéo plein format et Super 35 mm n'est pas aussi flagrante à cet égard. En fait, la taille du capteur fait peu de différence dans la gamme Cinema EOS. L'EOS C300 Mark III Super 35 mm et l'EOS C500 Mark II plein format, par exemple, sont pratiquement identiques en termes de taille et de poids.

L'EOS R5 C a vraiment changé la donne, cependant. La plus petite caméra de la gamme Cinema EOS actuelle peut capturer des vidéos 8K DCI RAW sur toute la largeur de son capteur plein format, mais elle est plus petite et plus légère que les caméras compactes Super 35 mm comme l'EOS C70 et l'EOS C100 Mark II.

La plus grande surface d'un capteur plein format peut contenir plus de photosites pour une résolution plus élevée, ou des photosites plus grands pour une meilleure sensibilité et de meilleures performances en basse lumière.

Une résolution plus élevée offre plus de flexibilité lors du traitement des images sur la caméra et en post-production. Prenez par exemple la Canon EOS C500 Mark II avec son capteur plein format 5,9K. Si vous réglez la caméra sur l'enregistrement XF-AVC, vous pouvez profiter du traitement de suréchantillonnage 5,9K pour enregistrer des séquences DCI 4K et 4K UHD avec une clarté améliorée, un moiré supprimé et un bruit réduit par rapport au contenu 4K standard.

Si vous passez à l'enregistrement RAW 5,9K, vous pourrez utiliser la résolution supplémentaire pendant le montage pour effectuer un zoom, recadrer une photo ou appliquer une stabilisation d'image tout en conservant un cadre 4K ou Full HD. Le capteur 8K plein format de l'EOS R5 C offre encore plus de possibilités à cet égard. L'inconvénient potentiel de toutes ces informations supplémentaires est la quantité accrue de données devant être gérées et stockées, bien que le développement de Cinema RAW Light ait atténué ce problème.

Le plein format offre la possibilité de capturer une plus grande plage dynamique. Toutefois, l'évolution de la technologie des capteurs Super 35 mm dans l'EOS C300 Mark III et l'EOS C70 offre un niveau de performances inédit. Lecapteur DGO (sortie à gain double) 4K Super 35 mm de ces caméras permet de capturer une plage dynamique plus étendue de plus de 16 diaphs dans Canon Log 2, de filmer avec un faible niveau de bruit, et offre des performances en basse lumière à une sensibilité ISO de 102.400 maximum.

Comme l'affirme Ian, « le Super 35 mm n'est pas prêt de disparaître ». Les films sont tournés dans un format similaire au Super 35 mm depuis les années 1950, et les cinéastes continuent d'être attirés par ce standard lorsqu'ils s'inspirent du rendu des films classiques du passé.

Pour résumer, chaque format possède ses propres caractéristiques, qui peuvent convenir à un projet particulier. Le Super 35 mm reste avec raison un standard populaire ; le passage au plein format est un choix créatif et non une nécessité technique.