L'apprentie de l'ambassadrice : une étudiante reçoit les conseils d'une pro

Mariam Sholaja est une étudiante en Médias et communications à l'université De Montfort, à Leicester au Royaume-Uni. En dernière année et passionnée de photographie depuis l'adolescence, elle pense actuellement à son orientation professionnelle.

« À l'université, j'ai étudié la photographie, la vidéo et mon cursus m'a fourni un bon équilibre entre théorie et pratique », dit-elle. « J'aime beaucoup la photographie de portrait, mais j'aimerais me lancer dans la mode et l'édition après mon diplôme. »

Enfant, Mariam adorait les leçons de chorale et de piano, mais aussi la street dance et la natation : « tout sauf rester en classe pour faire des maths ! ». Grâce à des enseignants compréhensifs, elle a appris « ce qu'était la créativité et que les matières scolaires n'étaient pas pour tout le monde ». C'est d'ailleurs ainsi qu'elle a découvert la photographie, lorsque, comme elle le dit elle-même : « J'ai dû choisir une matière supplémentaire, mais je ne savais pas ce qui m'intéressait ».

Mariam est d'origine nigérienne, bien qu'elle soit née aux États-Unis et élevée dans le sud de Londres. Son travail repose sur ce passé riche et reflète ses perspectives personnelles. « Je veux créer des projets avec des personnes qui me ressemblent et qui ont eu des expériences similaires », explique-t-elle.

Grâce au programme Canon de développement pour les étudiants, Mariam a récemment eu l'opportunité de rencontrer l'ambassadrice Canon Lucia Griggi qui partage justement l'amour de Mariam pour l'eau.

Lucia est photographe professionnelle depuis près de 20 ans. Elle a commencé par se spécialiser dans la photographie de surf, puis est passée aux voyages et à la nature. En plus de son travail, elle donne des cours et encadre des étudiants en photographie et réalisation cinématographique depuis plus de 10 ans. Conférencière occasionnelle pour l'université de Falmouth en Cornouailles, en Angleterre, elle adore guider les jeunes photographes.

« Le but n'est pas seulement d'enseigner les fondamentaux de la photographie », explique Lucia. « Il est essentiel d'apprendre aux étudiants comment présenter leurs idées, gérer les clients et se présenter sous leur meilleur jour pour trouver du travail. »

Mariam et Lucia se sont rencontrées dans la campagne à l'ouest de Londres. Elles ont parlé de photographie et sont parties photographier des paysages, ce qui a permis à Lucia de présenter à Mariam le Système Canon EOS R.

D'habitude, Mariam utilise un Canon EOS 80D (désormais remplacé par le modèle Canon EOS 90D), mais avec Lucia, elle a essayé le Canon EOS RP équipé d'un objectif Canon RF 24-240mm F4-6.3 IS USM. « Il était beaucoup plus léger que mon appareil photo et j'ai beaucoup aimé son design épuré et compact », raconte-t-elle. « C'était la première fois que j'utilisais un appareil photo hybride, mais je m'y suis habituée rapidement et j'ai vraiment aimé l'utiliser. L'objectif possède une plage focale incroyable. »

Mais elles ne se sont pas rencontrées pour essayer un nouvel équipement et le mauvais temps n'offrait pas les meilleures conditions pour photographier des paysages. C'était surtout l'occasion pour Mariam d'en apprendre plus sur la vie de photographe professionnelle. Voici les questions qu'elle a posées à Lucia...

« La photographie de voyages, la vie sauvage et la nature sont mes défis les plus récents. Ce sont des domaines difficiles pour d'autres raisons, mais le parcours de photographe est toujours enrichissant. Il faut travailler avec les personnes qui nous entourent et trouver notre place.

« Récemment j'ai pu photographier une colonie de pingouins sur la banquise, la température est tombée à -30, -40 °C. « Je n'aurais dû passer que quelques heures à prendre des photos, mais j'étais tellement plongée dans cette expérience incroyable, que j'ai fini par passer 12 heures sur la banquise et j'ai frôlé l'hypothermie. Cela fait aussi partie du métier de photographe. Nous devons toujours repousser nos limites. »

Est-ce important d'avoir un plan de carrière ? Saviez-vous ce que vous vouliez faire par la suite ?

« Le surf était ma passion et chercher des vagues parfaites m'a emmenée dans des endroits où je ne serais jamais allée sans avoir été portée par l'océan. Mon amour de la photographie était inspiré de ma passion pour le voyage, le désir de capturer des endroits et des instants éphémères. Les personnes créatives ont besoin de s'exprimer et la photographie est comme un prolongement de moi-même. Des clients comme National Geographic et Jeep m'ont contactée pour des images avec une atmosphère d'aventure. »

Lorsqu'on commence une carrière dans la photographie, vaut-il mieux se spécialiser dans un domaine ou obtenir de l'expérience de manière plus générale ?

« Je dirais qu'il faut avoir plus d'expérience, parce que cela a toujours beaucoup de valeur, et toutes les compétences que l'on développe dans différents domaines sont réutilisables et se recoupent. Je pense que c'est bien de se concentrer sur un domaine, mais être flexible est aussi un avantage. »

« Le Canon RF 70-200mm F4L IS USM est aussi un bon candidat. J'ai testé et adoré cet objectif. D'habitude, je n'utilise pas d'objectifs dont l'ouverture est inférieure à f/2,8, mais je trouve qu'il donne assez de lumière sans compromettre la qualité et sa netteté est impeccable. »

Les jeunes photographes doivent-ils développer leurs compétences dans la réalisation de vidéos autant qu'en photographie ?

« Oui. Beaucoup de contenus de nos jours reposent sur la vidéo. Je fais les deux. Quand je fais une séance photo, je prends les photos moi-même, mais je dirige également l'équipe qui m'accompagne. J'ai commencé à filmer lors de ma première expédition et cela m'est venu très naturellement, comme c'est le cas pour la plupart des photographes. Je pense que cela vaut la peine de développer ces compétences et d'expérimenter, car il devient de plus en plus évident que les photographes doivent savoir faire les deux. »

Est-il important de développer un style personnel ?

« Oui, c'est vraiment crucial. Cela peut venir naturellement, mais certains ont besoin d'y travailler plus que d'autres et cela n'a rien de négatif. Avoir son propre style peut aider à se démarquer : c'est surtout grâce à lui que l'on obtient des missions et du travail.

« C'est difficile et il ne viendra pas du jour au lendemain. Tu ne le trouveras peut-être pas avant de quitter l'université. C'est aussi un enchaînement d'expériences qui définit le style, alors ne te concentre pas trop dessus, car ton style va venir de qui tu es et va évoluer ou changer. Ne t'inquiète pas et laisse faire les choses. »

Quel est le meilleur moyen de se faire des contacts dans la photographie ?

Ce n'est qu'une question de relationnel. Nous sommes tous capables de trouver un contact, mais c'est la façon de communiquer avec lui qui compte et de tenir sa parole. Lorsqu'on entre en contact avec des employeurs potentiels, il faut avoir des travaux à montrer de manière à se différencier. Bien se préparer pour une mission doit être une priorité pour les étudiants, car si vous n'êtes pas prêts, vous ne décrocherez pas le projet.

« Il faut également faire preuve d'intégrité, comprendre quel est notre objectif et quelle valeur nous pouvons apporter au client. Il ne faut pas non plus être trop abattu si vous n'êtes pas choisi. Je prenais les choses beaucoup trop à cœur, jusqu'à ce que je me rendre compte que ce n'était pas ma faute, cela dépend plutôt des besoins du client ou alors je n'étais pas la bonne personne pour ce projet en particulier. »

Est-ce important d'avoir un bon site Web pour entrer en contact avec des employeurs potentiels ?

« Je pense qu'il est essentiel d'avoir un site. Il ne faut pas se contenter d'Instagram pour son portfolio. Instagram, c'est très bien, et beaucoup de clients s'en servent comme première référence, mais il faut toujours les rediriger vers un site Web. Un site Web sert à s'exprimer et à montrer en profondeur son travail.

« Je pense aussi que les réseaux sociaux sont indispensables en termes de visibilité. Réfléchis bien à ta façon de présenter ton travail. C'est important de comprendre quelle image tu veux te donner et le message que tu veux faire passer. »

Mariam affirme que discuter avec Lucia l'a vraiment aidée à mieux envisager sa carrière. Pour l'instant, elle souhaite créer son portfolio, développer des contacts dans le secteur et contacter des marques pour des collaborations. Elle prévoit également de présenter des idées de projet à des éditeurs potentiels et de participer à des concours de photographie pour gagner en visibilité.

« Les conseils de Lucia m'ont beaucoup aidée, surtout pour établir des relations et trouver ma créativité et mon style personnel », assure-t-elle. « Je n'oublierai pas non plus que pour savoir ce qui nous plaît, il faut d'abord essayer. »