« Mon imprimante me donne un avantage »

Adolescent, Richard Walch rêvait de parcourir le monde en tant que snowboardeur professionnel. Bien que ce rêve ne se soit pas réalisé, il est tout de même parvenu à combiner ses deux plus grandes passions afin de devenir photographe de sports d'hiver et publicitaire pour des clients tels que Red Bull, Apple, Audi et BMW. Son travail lui a permis de remporter de nombreuses récompenses. La création de ses propres tirages photo personnalisés représente une partie essentielle de son activité qui lui permet non seulement de se démarquer, mais qui représente également sa carte de visite pour conserver ses clients et en attirer de nouveaux.

S'il a pu se constituer une clientèle fidèle au fil des années, il constate qu'il est désormais plus difficile d'instaurer et de conserver une bonne relation avec ses clients en raison de la limitation des rendez-vous en présentiel depuis la pandémie. « Comme tout le monde, les photographes sont aujourd'hui en concurrence au sein d'un marché beaucoup plus petit. Toutefois, mon imprimante Canon imagePROGRAF PRO-1000 me donne un avantage », explique-t-il.

« Lorsque je réalise une séance photo pour un client, j'aime créer un superbe tirage que j'encadre avant de lui donner en cadeau. La vente de tirages photo ne fait pas partie de mon portefeuille d'activités, mais j'aime ajouter une touche personnelle en offrant un tirage grand format entièrement réalisé par mes soins. C'est ma façon de dire au client, "Merci pour ce travail, ce fut un plaisir de travailler avec vous". Ce geste contribue grandement à l'instauration et à la conservation d'une relation étroite avec mes clients. Si j'offre un tirage au client après chaque séance, il commencera à se constituer sa propre collection qu'il gardera précieusement. »

Richard a commencé à imprimer ses photos en 2016, en optant très tôt pour le modèle Canon imagePROGRAF PRO-1000, l'imprimante qu'il utilise encore aujourd'hui pour l'impression de ses travaux. Pour lui, l'avantage principal de ce modèle est son format d'impression A2.

« Vous devez pouvoir imprimer des photos de plus grand format si vous souhaitez travailler en tant que professionnel, parce qu'elles sont plus attrayantes et améliorent votre retour sur investissement », explique-t-il.

En choisissant l'imprimante PRO-1000, Richard a notamment été séduit par sa simplicité d'utilisation. « Elle fonctionne sans avoir à être connectée à un ordinateur à l'aide d'un câble, ce qui simplifie les choses », explique-t-il. « En effet, vous ne pouvez pas vous consacrer à la création d'une œuvre unique si vous compliquez inutilement les choses ».

Lors du tirage d'impressions pour ses clients, Richard recherche avant tout l'originalité et une qualité exceptionnelle. Il admet qu'il pourrait payer des labos photo pour imprimer son travail et qu'il ne remet pas en cause la qualité de leurs services. Mais il pense que la touche personnelle qu'il apporte à ses propres tirages laisse une impression bien plus durable.

« Les labos font un travail exceptionnel. Ils disposent de plusieurs options de cadre, et offrent des services rapides et abordables », reconnaît-il. « Mais lorsque vous déballez l'une de leurs impressions, vous pouvez voir que c'est un produit industriel. Il n'y a pas ce côté artisanal. Il existe un marché pour ça, mais ce n'est pas ce que je recherche. »

Suhaib Hussain, responsable marketing des produits chez Canon Europe recommande les imprimantes Canon imagePROGRAF PRO-1000 et PRO-300 pour créer des tirages photo de qualité professionnelle. « Les encres pigmentées de ces imprimantes offrent une qualité exceptionnelle, notamment sur les papiers mats et beaux-arts, grâce à leur gamme étendue de couleurs et de tons, ainsi qu'à leurs performances en noir et blanc de qualité supérieure. La technologie est essentiellement la même sur les deux imprimantes, mais l'imagePROGRAF PRO-1000 peut réaliser de plus grands tirages au format A2+. Elle est également plus économique pour les gros volumes d'impression. L'imagePROGRAF PRO-300 est plus compacte, mais elle permet tout de même de réaliser des tirages au format A3+ et la densité de noir est un peu plus élevée. »

Afin de tirer le meilleur parti de ces impressions, Suhaib suggère d'utiliser le logiciel Professional Print & Layout (PPL) gratuit de Canon. « Il fonctionne en tant que programme autonome ou en tant que plug-in pour Canon Digital Photo Professional, ainsi qu'avec Adobe Photoshop et Adobe Lightroom Classic », explique-t-il. « Il couvre tous vos besoins en matière de flux d'impression, de la gestion des couleurs aux profils ICC pour une large gamme de papiers photo et de supports beaux-arts Canon ou d'autres fabricants haut de gamme tels que Canson® et Hahnemühle.

Lorsque vous réalisez des tirages haut de gamme, que ce soit pour les vendre ou les offrir à vos clients, c'est la manière dont vous les présentez qui vous démarque. Richard vous conseille de trouver comment utiliser différents éléments pour transformer votre travail en véritable œuvre d'art.

« Il n'appartient qu'à vous de savoir ce que vous voulez et l'effet que vous souhaitez créer », explique-t-il. « Par exemple, les photographes cherchent souvent à avoir une image brillante, lumineuse et grand format. En ce qui me concerne, l'utilisation de papiers offrant un rendu différent est beaucoup plus attrayante, pour obtenir un résultat plus mat par exemple. »

« Un grand choix de papiers s'offre à vous. Il faut donc faire des essais pour découvrir le papier qui vous convient le mieux et sublimera vos photos. Personnalisez votre travail jusqu'à obtenir un résultat véritablement unique qui vous satisfera pleinement », conclut Richard. « Vous pouvez ensuite encadrer et exposer votre travail pour en faire une véritable œuvre d'art. » Le résultat ne laissera personne de marbre ! .

L'identification de votre argument de vente unique et la mise en place d'une stratégie marketing qui vous démarquent de la concurrence sont essentielles pour établir un plan d'activité dans le domaine de la photographie.

Richard explique comment le fait d'avoir trouvé une niche avec la photographie de snowboard a contribué au développement de son activité, ses contacts et ses emplois dans le domaine pouvant aboutir à des projets. Il est essentiel de se faire connaître et de continuer à rechercher des projets, indique-t-il, mais il faut également garder en tête qu'une réponse positive pour dix prospections constitue un taux de réussite supérieur à la moyenne. Il se félicite de suivre les instructions de ses clients « à la lettre » tout en ajoutant quelques idées créatives, sur lesquelles il travaille durant son temps libre pour ensuite les proposer en tant qu'options venant compléter les instructions principales. Ces clichés supplémentaires, ainsi que les tirages photo qu'il crée, alimentent les relations avec ses clients et le marketing de son entreprise.

L'un des éléments indispensables, bien que moins séduisant, d'un plan d'activité dans le domaine de la photographie est le calcul des frais, notamment pour les impôts et l'équipement. « De nombreux photographes échouent car ils ne prennent pas en compte les impôts dans le calcul de leurs frais. Certains se disent souvent : "Super, j'ai gagné telle somme, je peux sortir la dépenser". Viennent ensuite les impôts, un ou deux ans plus tard. Écouter les conseils dès le départ, faire des recherches en ligne sur l'aspect financier et tirer parti des conseils gratuits des agences gouvernementales et des coachs d'entreprise, tout cela en vaut la peine. C'est un peu le côté paperasse ennuyeuse de l'activité, mais cela s'avère indispensable pour établir une activité solide. Il est également important de mettre en place une stratégie pour l'achat de l'équipement. Vous pourrez vous rendre compte que les boîtiers d'appareil photo durent en moyenne quatre ou cinq ans et les objectifs environ dix ans. Vous devez distinguer les deux aspects et passer petit à petit au modèle supérieur, à mesure que votre activité se développe. »

Réaliser vos tirages par vous-même peut s'avérer aussi passionnant qu'intimidant, que vous souhaitiez utiliser votre imprimante pour créer des cadeaux pour des clients importants ou produire des tirages que vous souhaitez commercialiser. Pour Richard, imprimer lui-même ses photos est une expérience qui se révèle très enrichissante, et lui a permis de développer aussi bien ses perspectives commerciales que sa carrière de photographe.

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