Soins oculaires au cœur de l'Afrique

Dans certains des pays les plus pauvres d'Afrique, la perte de la vue est une urgence, mais les outils de diagnostic sont très limités. Franco Sonnino, distributeur de Canon Medical, s'est donné pour mission de changer cela.

Depuis six ans, la clinique Mama Carla prodigue des soins médicaux essentiels à la population de la République centrafricaine (RCA). Situé dans la capitale, Bangui, le centre est un acteur incontournable des soins dans le pays, ainsi qu'une plaque tournante pour les soins ophtalmologiques dans la région.

Longtemps affectée par la présence généralisée du glaucome et de la cataracte, la région considère les soins oculaires comme une urgence nationale (une situation qui a déjà des effets dévastateurs, en particulier sur les membres les plus pauvres de la population).

L'Agence internationale pour la prévention de la cécité estime que rien qu'en 2020, environ 450.000 habitants de la région ont souffert de perte de vision. Parmi eux, 22.000 sont devenus aveugles. Et comme il n'y a qu'un seul ophtalmologiste dans toute la région, les efforts pour s'attaquer à ce problème grandissant sont plus que limités.

C'est précisément là que des centres comme la clinique Mama Carla font la différence.

Ouvert en 2017 par l'association italienne Amici per il Centrafrica (Amis de la République centrafricaine), le centre est l'un des deux seuls de la région à utiliser des équipements ophtalmologiques d'occasion fournis par Canon Medical, dont le tonomètre automatique TX-20, qui ont changé la vie des patients.

Le second centre se trouve à Maputo, au Mozambique, où les soins ophtalmologiques souffrent d'un manque de ressources et de la lutte éternelle contre des maladies telles que le paludisme, le VIH/sida et la tuberculose.

Ci-dessous, Franco Sonnino, l'homme à l'origine de l'installation des machines, parle du projet et de la manière dont il contribue à résoudre la crise des soins ophtalmologiques en RCA et au Mozambique.

Dépistage du glaucome, de la cataracte et du SIDA

Franco Sonnino est le fondateur et l'ancien PDG et président de FRASTEMA srl, distributeur de longue date de Canon Medical Equipment en Italie. Vers la fin de sa carrière, il a commencé à ressentir un besoin de changement. « Le monde allait trop vite pour moi, avec de grandes évolutions dans le domaine des logiciels, de l'informatique et des enjeux commerciaux », explique-t-il.

« J'ai commencé à chercher de nouvelles façons d'être utile. »

C'est par un heureux hasard qu'il a reçu un appel des Amis de la République centrafricaine. L'ONG lui demandait de l'aider à construire une salle de réfraction et à installer des instruments d'ophtalmologie à Bangui. Depuis lors, Franco aide les ophtalmologues et opticiens locaux de la République centrafricaine et du Mozambique à fournir des soins oculaires de base en collectant du matériel d'occasion auprès de ses anciens clients.

Ces instruments s'avèrent essentiels dans les deux régions : ils permettent de lutter contre le glaucome et la cataracte en RCA et, surtout, de diagnostiquer et contrôler le SIDA au Mozambique, où 60 % de la population est touchée par cette maladie.

Un équipement qui a tout changé au centre de Bangui

« L'installation de l'équipement n'a pas été une mince affaire », avoue Franco, « mais les centres sont maintenant opérationnels et font déjà la différence ».

« Le centre de Bangui fonctionne bien et nous expédions de grandes quantités de lunettes », indique-t-il, expliquant que la clinique est désormais équipée de matériel Canon Medical, parmi lesquels un siège et une unité de réfraction, ainsi qu'une lampe à fente pour projecteur de tests ophtalmiques.

C'est toutefois le tonomètre Canon qui a eu l'impact le plus tangible sur la capacité de dépistage pour les adultes et les enfants. « Grâce au tonomètre, nous nous rapprochons de notre objectif, qui est de dépister le glaucome et la cataracte chez le plus grand nombre de personnes possible », explique Franco.

La prochaine étape consiste à moderniser le dispensaire pédiatrique de Bangui en installant de nouveaux instruments et en recrutant du personnel pour la clinique.

Il admet qu'il reste encore beaucoup à faire et que « le chemin est long et sinueux », mais grâce à son travail et à celui des médecins locaux, de l'équipe des Amis de la République centrafricaine et des entreprises donatrices, telles que Canon Medical, Franco est plein d'espoir.

« Cette merveilleuse entreprise a été un soutien constant pour moi depuis que je me suis retiré des affaires », conclut-il. « J'espère que nous pourrons poursuivre cette fantastique coopération. »

Cet article est extrait du magazine VISIONS n° 36 de Canon Medical Systems Europe. Pour en savoir plus sur nos équipements ophtalmologiques, cliquez ici.